Das Institut (The Institute) von Stephen King

It came to him, with the force of a revelation, that you had to have been imprisoned to fully understand what freedom was.

Stephen King: The Institute

Titel: Das Institut (engl.: The Institute) Autor: Stephen King Genre: Roman Verlag: Heyne Seitenzahl: 768 Alter: 16+ Erste Aufl.: 10. September 2019 Ausgaben: Hardcover, E-Book, Hörbuch ISBN: 978-3453272378 (Dt. HC), 978-1529355390 (US-HC)

Über den Autor von Das Institut

Stephen Edwin King wurde am 21. September 1947 in Portland im US-Bundesstaat Maine geboren. Seinen Durchbruch als Autor hatte er 1973 mit seinem Buch Carrie, das zu einem großen Erfolg wurde und ihn schließlich dazu bewog, sich ganz dem Schreiben zu widmen. King begann schon mit 7 Jahren Kurzgeschichten zu schreiben. Er arbeitete auch als Englischlehrer, nachdem er von 1966 bis 1970 Englisch an der Universität in Maine Englisch studiert hatte, wo er auch seine Frau Tabitha kennenlernte. King schrieb später auch unter den beiden Pseudonymen Richard Bachman und John Swithen. Inzwischen hat Stephen King über 50 Romane und über 100 Kurzgeschichten veröffentlicht, die bis 2017 weltweit über 400 Millionen Mal verkauft und in 50 Sprachen übersetzt wurden. Einfluss auf sein Schreiben nahmen verschiedenen Ereignisse in seinem Leben, unter anderem der tödliche Unfall eines engen Freundes in seiner Kindheit, seine (inzwischen überwundene) Alkohol- und Drogensucht und ein Autounfall, den er im Juni 1999 als Fußgänger schwer verletzt überlebte.
Stephen King lebt bis heute mit seiner Frau in Maine. Er hat drei Kinder von denen sein Sohn Joseph Hillström King ebenfalls ein erfolgreicher Autor ist, der unter dem Pseudonym Joe Hill schreibt. Stephen Kings Vermögen wird auf 368 Millionen USD geschätzt (2021) und sein jährliches Einkommen auf 18 Millionen USD. Er ist damit der drittreichste Autor der Welt.

Meine Meinung zu Das Institut von Stephen King

Der neue „Stephen King“ ist kein Leichtgewicht mit seinen 768 Seiten in der deutschen Hardcoverausgabe, allerdings ziemlich leicht, wenn man ihn zum Beispiel mit den 1712 Seiten von The Stand vergleicht. Das beruhigende bei Kings Romanen ist jedoch, dass sie ganz oft jeden Cent wert sind. Durchdacht und spannend bis zur letzten Seite, trotz einiger Kritik. Das kann ich in diesem Fall auch von seinem neuen Roman Das Institut sagen, den ich in gut zwei Tagen gelesen habe.

Der Roman spielt an zwei Schauplätzen, deren Protagonisten schließlich im letzten Drittel zusammengeführt werden. Eine Hauptperson ist der ehemalige Polizist Tim Jamieson, den es in den kleinen (aber fiktiven) Ort DuPray im US-Bundesstaat South Carolina verschlägt. Dort verdingt er sich als „Nachklopfer“, eine Art Streifenpolizist ohne Waffe, der nachts im Ort für Ruhe sorgen soll. Mit Tims Geschichte beginnt das Buch, fokusiert sich dann jedoch schon bald auf den Jungen Luke Ellis, dessen Eltern im Schlaf getötet und der von einem Einsatzteam des geheimnisvollen Instituts entführt und nach Maine gebracht wird. Dort, in den dichten Kiefernwäldern des östlichsten US-Bundesstaats, befindet sich die abgelegene Einrichtung, zu dem entführte, parabegabte Kinder aus dem ganzen Land gebracht werden. Maine ist nicht nur der Schauplatz der Haupthandlung, sondern auch der Bundesstaat, in dem Stephen King (in Portland) geboren wurde. Eine abgelegene Klinik im Wald, entführte Kinder mit parapsychologischen Fähigkeiten und skrupellose Ärzte und Pfleger, daraus macht Stephen King eine Geschichte, die versucht unter die Haut zu gehen, es aber nicht immer schafft. Die Atmosphäre im Institut ist bedrückend, denn die Kinder (und Leser) wissen nicht konkret, was mit ihnen geschieht und ob sie das Institut jemals wieder lebend verlassen werden. Insbesondere die Experimente, die von den Ärzten mit den Kindern durchgeführt werden, und die zum Teil sadistischen Pflegerinnen und Pfleger können einem beim Lesen den Puls in die Höhe treiben. Zwischendurch flacht die Spannungskurve jedoch immer wieder ab. Ich hätte mir daher gewünscht, dass die Handlung etwas stringenter ist, doch Lukes Aufenthalt gestaltet sich zum großen Teil als eine Abfolge von Tagen mit und ohne Untersuchungen, ohne dass das Ganze irgendwie zielgerichtet und informativ für den Leser wäre. Leider kommt bei Lukes Fluchtversuch seine als weit überdurchschnittlich beschriebene Intelligenz nur wenig zum Tragen. Ich hatte mir von King einen genial durchdachten Fluchtplan erwartet, der Lukes Intellekt gerecht wird. Leider war die Art der Flucht dann doch recht unspektakulär, was ich ein bisschen schade fand.

Noch ein paar Worte zu den anderen Charakteren. Hauptperson der Geschichte ist natürlich Luke Ellis, aber auch seine neuen Freunde werden von Stephen King sehr gut gezeichnet und entwickeln sich mit der Zeit auch weiter. Da ist zum einen der unbeugsame Nicky, der gerne gegen die Pfleger und Ärzte aufbegehrt, das Mädchen Kalisha, die Luke nicht nur einmal tröstet, und natürlich Avery Dixon, der „Avester“, dessen hohe telepathische Begabung der Handlung etwas Dynamik verleiht, denn er durchschaut die Lügen des Personals der Anstalt. Als Leser hat man die Kindergruppe schnell ins Herz geschlossen, was jedoch nicht über gelegentliche Längen in der Handlung hinwegtrösten kann. Die Beziehungen der Kinder untereinander nehmen allerdings einen großen Raum im Buch ein, wodurch die Charaktere für den Leser vielschichtiger und greifbarer werden. Das hat mir gut gefallen.

Nicht so gut gefallen hat mir hingegen, dass King hin und wieder auch seine politische Position in das Buch mit einfließen lässt. Wie er zu Donald Trump steht, hat dort eigentlich nichts zu suchen. Ebenso finde ich es ziemlich anmaßend, wenn er als US-Amerikaner im Roman seine Sicht auf die Missstände im Dritten Reich zum besten gibt und schließlich die Greultaten seiner Bösen im Buch mit ihrem  Ursprung in der deutschen Geschichte begründet und vergleicht.

„Das erste Institut (…) befand sich in Nazideutschland.“
„Wieso überrascht mich das nicht?“, sagte Tim.

Stephen King, Das Institut

Ja, warum überrascht das den Tim wohl nicht?
Weil selbstverständlich alles Böse auf der Welt in (Nazi-)Deutschland seinen Ursprung hat und somit zweifelsohne auch die Idee für ein geheimes medizinisches Institut in den USA, in dem entführte Kinder psychisch und physisch gefoltert werden. Natürlich wären die Amerikaner da von selbst nie im Leben draufgekommen und haben es nur den Nazis nachgemacht (Vorsicht Ironie!). King mag in bestimmten Dingen zwar recht haben, denn es gab im Dritten Reich tatsächlich grausame medizinische Experimente an Kindern und Gefangenen, die sich durch nichts entschuldigen lassen, dennoch ärgern mich solche moralischen Schuldzuweisungen und Vergleiche maßlos, denn die Geschichte der USA ist auch nicht gerade geprägt vom Pazifismus und Blumenkränzen aus Gänseblümchen. Da wundert es mich schon fast ein wenig, dass die Handlung des Buchs in Maine spielt und nicht gleich bei den bösen Deutschen im tiefen Bayerischen Wald. Seinen moralischen Zeigefinger darf King daher gerne auf die mannigfaltigen Verfehlungen seiner eigenen Nation richten oder es besser ganz bleiben lassen. Das ist meine Meinung.
Zu den Buchcovern will ich noch sagen, dass mir das deutsche sehr gut gefällt und auch das der amerikanischen Ausgabe mit den verschiedenen Blautönen spricht mich an.

Mein Fazit

Das Institut ist ein Roman, der spannend geschrieben und durchaus lesenswert ist. Zwischendurch lässt die Handlung jedoch etwas nach. Gut gefallen haben mir die verschiedenen Charaktere und deren Beziehungen untereinander, was Kings Handlung sehr lebendig macht. Manche Rezensionen beschreiben das Buch als eines der schlechteren des Autors. Ich fand es hingegen nicht so schlecht und kann mich über einen Mangel an Unterhaltung nicht beklagen.

Jay